Die Biden-Regierung möchte die Benzinpreise stabil halten, um vor den Wahlen Öl in die globalen Märkte fließen zu lassen.
Diese Bemühungen stoßen jedoch auf ein weiteres Anliegen: hart gegen die Gegner Russland, Iran und Venezuela vorzugehen.
Die Politik hat zu weicheren als erwarteten Sanktionen gegen große Ölproduzenten geführt, so Diplomaten, ehemalige Regierungsbeamte und Energiebranche-Vertreter, die von aktuellen Beamten informiert wurden.
Ein Beispiel dafür war der Dienstag, an dem die USA frische Sanktionen gegen den Iran verhängten. Die Maßnahmen betreffen nur einen Bruchteil der Ölexporte des Landes und dürften die globalen Märkte nicht beeinträchtigen, sagten Analysten.
„Der Präsident wollte alles tun, um sicherzustellen, dass amerikanische Verbraucher den niedrigstmöglichen Preis an der Zapfsäule haben, da dies das tägliche Leben der Familien betrifft“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter.
Obwohl die Spannungen zwischen dem Iran und den USA seit den Angriffen vom 7. Oktober auf Israel durch die von Teheran unterstützte Hamas zugenommen haben, überstiegen die Exporte aus dem Iran in diesem Jahr ab Februar 1,5 Millionen Barrel pro Tag, deutlich mehr als zu Beginn der Biden-Präsidentschaft.
Der Großteil dieses Öls wird von kleinen chinesischen Raffinerien zu ermäßigten Preisen gekauft.
Die USA und ihre Verbündeten waren „sehr, sehr vorsichtig, nicht zu weit zu gehen und die Fähigkeit der westlichen Volkswirtschaften zu beeinträchtigen“, wenn es um Sanktionen geht, sagte John Smith, Partner bei Morrison Foerster und ehemaliger Leiter des Office of Foreign Assets Control des US-Finanzministeriums.
US-Diplomaten und Energiebeamte haben seit Jahrzehnten weltweit daran gearbeitet, Öl fließen zu lassen, oft unter Einbeziehung unangenehmer Allianzen und Zugeständnisse.
Als das Finanzministerium am 12. Juni Moskau wegen des Ukraine-Konflikts mit einer Welle von Sanktionen belegte, wurden zwar Banken ins Visier genommen, aber die Ölindustrie des Landes weitgehend verschont.
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