Pro-israelische Demokraten berechnen ihre Unterstützung neu

Der Abgeordnete Jamaal Bowman, ein unverblümter Israel-Kritiker, hat die Forderung nach einem Ende des Gaza-Kriegs zu einem zentralen Thema seiner Vorwahlen im Repräsentantenhaus in der Nähe von New York City gemacht.

Sein Gegenkandidat, der Verwaltungschef von Westchester County, George Latimer, wird von pro-israelischen Gruppen unterstützt und hat sich während des Konflikts weitgehend auf die Seite Israels gestellt. Doch die anhaltende humanitäre Katastrophe in Gaza und Ereignisse wie die Ermordung von Hilfskräften von World Central Kitchen verändern die Dynamik des Rennens – und stellen die Grenzen der demokratischen Unterstützung selbst eines treuen Unterstützers der israelischen Regierung auf die Probe. In einem Interview mit POLITICO bezeichnete Latimer den Tod von sieben Hilfskräften durch die Bombardierung als „entsetzlichen Vorfall“ und ging damit knapp an offener Kritik an Israel vorbei. „Es ist eine schreckliche Sache, die passiert ist, und sie hätte nicht passieren dürfen“, sagte er letzte Woche. „Aber es muss sich zeigen, ob es dabei ein absichtliches Element gab oder nicht.“ Es war der jüngste Vorfall im Krieg, der internationale Verurteilung hervorrief, und ereignete sich, nachdem der Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, kürzlich Premierminister Benjamin Netanjahu missbilligt hatte. Latimers breite Unterstützung für Israel hat seit dem Start seines Wahlkampfs im 16. Kongressbezirk von New York, der aus einer Mischung von…   wohlhabenden Angestellten-Enklaven und Arbeitervierteln in Westchester und der Bronx besteht, keine Anzeichen einer Veränderung gezeigt. Doch wie viele prominente Demokraten passt Latimer seine Rhetorik an, während der Krieg weitergeht, und stellt die Nachhaltigkeit einer pro-israelischen Haltung in den mit Spannung beobachteten Vorwahlen am 25. Juni in Frage. Latimers Verbündete sagen, dass es bei den Vorwahlen immer um mehr als nur die Israel-Politik gegangen sei, und verweisen auf Bowmans Stimme gegen ein Infrastrukturausgabenpaket und seine Deaktivierung des Feueralarms eines Bürogebäudes im Kapitol. Sie glauben, dass die Wähler ihre Meinung über Israel bereits gebildet haben und nur wenige davon überzeugt werden können. David Weprin, ein Abgeordneter des Staates Queens und Latimer-Unterstützer, sagte, Latimers entschiedene Unterstützung für das Land sei der Grund, warum er „so viel Unterstützung von der pro-israelischen Gemeinschaft“ erhalte. „Ich denke, er war konsequent“, sagte Weprin. „Wir alle sorgen uns um das Leben unschuldiger Menschen. Aber das ändert nichts an den Tatsachen. Israel wurde angegriffen und verteidigt sich. Sie tun alles, was sie können, um die Hamas auszulöschen.“ Für Bowman und seine Verbündeten ist die veränderte Sichtweise auf den Krieg innerhalb der Partei jedoch ein Zeichen dafür, dass seine linksgerichteten Ansichten über Israel näher am Mainstream liegen, sagten er und sein Wahlkampfteam.

Und Bowman versucht, die Unterstützung, die Latimer von pro-israelischen Organisationen erhalten hat, ins Negative umzumünzen, indem er ihm vorwirft, er stehe eher auf der Seite der Republikaner als der wichtigsten Demokraten.