Sie kamen für Floridas Sonne und Sand. Sie bekamen steigende Kosten und einen Kulturkampf.

Eines der ersten Anzeichen dafür, dass Barb Carters Umzug nach Florida nicht das Postkartenleben war, das sie sich vorgestellt hatte, war die Gürteltierplage in ihrem Haus, die 9.000 US-Dollar Schaden verursachte.

Dann kam ein Hurrikan, ständige Streitereien über Politik und die Unfähigkeit, einen Arzt zu finden, der einen Tumor aus ihrer Leber entfernen konnte.

Nach einem Jahr im Sonnenstaat packte Carter ihr Auto mit allem, was sie unterbringen konnte, und kehrte in ihren Heimatstaat Kansas zurück - sie verkaufte ihr Haus in Florida mit einem Verlust von 40.000 US-Dollar und ließ die Kinder und Enkelkinder zurück, zu denen sie näher ziehen wollte.

"So viele Leute fragen: 'Warum bist du nach Kansas zurückgezogen?' Ich sage ihnen allen dasselbe - man muss die Urlaubsbrille abnehmen", sagte Carter. "Für mich wurde es sehr falsch beworben. Als ich dort lebte, dachte ich, wisst ihr, das ist überhaupt nicht das, wofür ihr das alles gehalten habt."

Florida hat in den letzten Jahren einen Bevölkerungszuwachs erlebt, mit mehr als 700.000 Menschen, die 2022 dorthin gezogen sind, und es war laut Daten des Census Bureau im Juli 2023 der zweitschnellst wachsende Bundesstaat. Während es Anzeichen dafür gibt, dass die Migration in den Staat von ihren Höchstständen während der Pandemie abgenommen hat, verzeichnete nur Texas im letzten Jahr mehr Einweg-Umzüge mit U-Haul nach Florida.

Daten zu Hypothekenanträgen zeigten, dass es 2023…   fast zwei Hauskäufer gab, die nach Florida zogen, für jeden, der den Staat verließ, laut dem Datenanalyseunternehmen CoreLogic.

Aber während Hunderttausende neuer Bewohner aufgrund des Versprechens von schönem Wetter, fehlender Einkommenssteuer und niedrigeren Kosten in den Staat geströmt sind, verließen laut den aktuellsten Zensusdaten fast 500.000 Menschen Florida im Jahr 2022. Zu ihrem Umzug trug eine perfekte Sturm aus steigenden Versicherungskosten, einem feindseligen politischen Umfeld, zunehmendem Verkehr und extremem Wetter bei, so Interviews mit mehr als einem Dutzend kürzlich Zugewanderter und langjährigen Bewohnern, die den Staat in den letzten zwei Jahren verlassen haben.