Neue britische „Extremismus“-Politik gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich der freien Meinungsäußerung

Die britische Regierung hat am Donnerstag eine neue Definition von Extremismus veröffentlicht, die sie nutzen will, um Verbindungen oder Finanzierung zu Gruppen zu kappen, von denen angenommen wird, dass sie die Grenze überschritten haben.

Kritiker befürchten jedoch, dass sie die Rechte von Aktivisten beschneiden und die freie Meinungsäußerung einschränken könnten. Die neue Definition aktualisiert eine Definition, die in einer Anti-Extremismus-Strategie der Regierung namens Prevent dargelegt ist. Darin wurde Extremismus als „lautstarker oder aktiver Widerstand gegen grundlegende britische Werte, einschließlich Demokratie, Rechtsstaatlichkeit, individuelle Freiheit sowie gegenseitiger Respekt und Toleranz gegenüber unterschiedlichen Glaubensrichtungen und Weltanschauungen“ definiert. Auch die Forderung nach dem Tod von Angehörigen der Streitkräfte wurde in die Definition aufgenommen. Michael Gove, ein hochrangiger Kabinettsminister, sagte in einer Erklärung, dass der Schritt dazu gedacht sei, „demokratische Werte zu schützen“, indem er „die vom Extremismus ausgehenden Gefahren klar und präzise identifiziert“. Einige Interessengruppen und Rechtsexperten begrüßten die Ankündigung mit Besorgnis und warnten, dass sie die Rechte derjenigen beeinträchtigen könnte, die nach Ansicht der Regierung die Definition erfüllen. Die einzige Möglichkeit, eine solche Entscheidung anzufechten, ist wahrscheinlich der gerichtliche Weg. Die Initiative…   hat auch eine breitere Debatte darüber ausgelöst, wie britische Politiker vor den Parlamentswahlen, die Anfang nächsten Jahres stattfinden müssen, mit den innenpolitischen Spannungen umgehen wollen, die seit den Angriffen der Hamas auf Israel am 7. Oktober und der anschließenden Bombardierung des Gazastreifens durch Israel zugenommen haben Streifen. Auch Führungspersönlichkeiten der Church of England äußerten sich zu Wort. Der Erzbischof von Canterbury – Justin Welby, das Oberhaupt der Kirche und ein Peer im House of Lords – und der Erzbischof von York sagten in einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung, dass die neue Definition „Gefährdet nicht nur unbeabsichtigt die Meinungsfreiheit, sondern auch das Recht auf Religionsausübung und friedlichen Protest, Dinge, die hart erkämpft wurden und das Gefüge einer zivilisierten Gesellschaft bilden.“ Sacha Deshmukh, Vorstandsvorsitzender von Amnesty International, beschrieb den Plan als „gefährlich weitreichenden Ansatz zur Kennzeichnung von Gruppen und Einzelpersonen als ‚extremistisch‘“ und fügte in einer Erklärung hinzu, dass es sich um „einen weiteren Schlagabtausch“ gegen die Menschenrechte handele.

„Dieser Versuch, legitime, friedliche politische Aktivitäten zu stigmatisieren, führt uns weiter auf den Weg zum Autoritarismus“, fügte er hinzu.